いうまでもなく、もっとも標準的な治療法で、全ての大動脈弁膜症が適応となります。手術手技はほぼ確立されており、どのような人工弁を選択するかが問題となります。人工弁には大きく分けて以下の機械弁および生体弁があります。
A.機械弁 耐久性に優れ、まず弁そのものが壊れることはありません。しかし、構造上血栓(血の固まり)が出来やすいため、ワ−ファリン(血が固まらなくする薬)を一生(機械弁が入っている限り)内服しなければなりません。その負担は無視できるとはいえず、またワーファリンには挙児を希望する若年女性では催奇形作用(奇形児が生まれる可能性)があります。さらに血栓弁や人工弁感染などの可能性も常にあり、これらが起こった場合多くは再手術となります。
B.生体弁 生体弁とは、名前の通り生体の材料を利用して作製された弁で、現在ひろく使用されているものとして牛心膜弁(CEP弁-牛の心膜を金属の枠に縫いつけたもの)、ブタ大動脈弁(Freestyle弁-豚の大動脈弁をそのまま特殊処理したもの)の2種類があります。生体弁の最大の欠点として、必ず壊れてくるということがあります。以前使用されていたものと比較し、耐久性はかなり改善(約13〜15年)していますが、やはり再手術が必要となってきます(おおよそ15年後)。しかし利点として、生体弁では血栓がつきにくく、ワーファリンは内服しなくてもよいことが挙げられます。
C.ホモグラフト ヒトの死体より大動脈弁を摘出し、凍結保存処理(-80℃に凍らせて保存する)ことにより耐久性を高めたもので、もともとヒトの組織であるから、血行動態に優れています。しかし、現状では非常に手に入りにくく、国内のごく少数の施設でのみしか製造されていません。また海外(欧米)より輸入する手段がありますが、保険適応外のためすべて自費となります。
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