Regenerative medicine脂肪幹細胞を用いた再生医療のご案内

当院では特に重症下肢虚血（手足の血行が著しく悪い状態）に対して、この脂肪由来幹細胞を用いた血管再生研究を行ってきました。再生医療による血管新生療法の変遷1997年に浅原らによって、骨髄細胞単核球由来の血管内皮前駆細胞が血管新生に働いていることが明らかになり、2001年に久留米大学の新谷らが、血行不良の足に自己骨髄単核球細胞を筋注移植し、血行不良の足の血管数と血流を増やす動物実験に成功しました。

その後、閉塞性動脈硬化症で足の血行不良を認める患者さんに対し、久留米大学で世界初の「自己骨髄細胞移植による血管新生療法」が行われ、閉塞性動脈硬化症以外の閉塞性血栓性血管炎（バージャー病）や膠原病性血管炎による血行不良を認める患者さんに対しても同じ血管新生療法が国内複数の施設で行われるようになりました。その効果と安全性を証明した臨床研究結果は2008年に報告されました。

一方、その期間において私たちは「自己骨髄細胞移植による血管新生療法」の効果が得られなかった重篤な血行不良患者例を経験し、より高い血行改善効果が期待できる新たな血管新生療法を模索していました。そのような中、2001年Zukらが発表した「脂肪組織中には、脂肪、軟骨、骨、骨格筋などへ分化誘導可能な間葉系幹細胞に類似する脂肪組織由来間葉系前駆細胞（adipose-derived regenerative cells、以下ADRCs）が存在する」という新たな知見が世界中の研究者たちに注目されていました。

この脂肪組織中に存在するADRCsは骨髄単核球系細胞と同等の組織再生能力を有し、骨髄細胞に比べ、大量採取が容易であることから、治療応用可能な新しい体性幹細胞として、再生医療分野において広く期待されていました。2009年に名古屋大学の近藤らがマウス皮下脂肪組織より分離抽出しADRCsを血行不良のマウスの足に筋注投与し、その足の血管数と血流を増やす動物実験に成功したことを報告しました。その後、名古屋大学や久留米大学を含む多施設共同による「ヒト皮下脂肪由来間葉系前駆細胞を用いた重症虚血肢に対する血管新生療法」の臨床研究が開始され、その効果と安全性に関する研究結果が2022年に報告されました。

「自己骨髄細胞移植による血管新生療法」の効果との違いを直接比べた研究結果ではありませんが、問題となる合併症の事例なく、血流改善効果、疼痛軽減効果、潰瘍サイズの縮小効果、歩行距離の延長効果などの治療効果を認めています。重篤な血行不良の患者さんにおいては、皮膚血液灌流圧の上昇も認めており、「自己骨髄細胞移植による血管新生療法」では救済できなかった血行障害の患者さんにとって福音となることが期待されます。